Vor einem Jahr verblüffte Emily Robinson und ihre vierbeinigen Athleten ein Feld von Iditarod-Veteranen auf ihrem Weg zum Sieg beim Knik 200 Joe Redington Sr. Memorial Sled Dog Race.
Als Titelverteidigerin des Rennens und Gewinnerin des Knik 100 nur zwei Wochen zuvor war sie in diesem Jahr keine Außenseiterin mehr, sondern eine Favoritin.
Die 17-jährige Robinson erreichte den Halbzeitort des Rennens mit einer Minute Rückstand auf den Iditarod-Sieger von 2023, Ryan Redington, den Enkel des Namensgebers des Rennens.
Kurz vor Mitternacht brachen Robinson und ihre Hunde wieder auf und rasten 20 Minuten schneller durch die Nacht als der Rest des Feldes, zu dem auch neun Iditarod-Veteranen gehörten. Um 6:31 Uhr am Sonntagmorgen erreichte sie als Erste den Knik Lake und gewann damit zum zweiten Mal in Folge das Knik 200.
Letztes Jahr wartete Emilys Vater Walter aufgeregt auf sie an der Ziellinie und feierte mit ihr diese monumentale Leistung. In diesem Jahr hatte sich Walter ebenfalls für den Knik 200 angemeldet, und Emily würde es wahrscheinlich vorziehen, ihn nicht an der Ziellinie warten zu sehen, denn das würde bedeuten, dass er sie geschlagen hätte.
„Es ist eine gute alte Familienrivalität, wir quatschen miteinander und so weiter“, sagte Emily auf dem Hundeplatz vor dem diesjährigen Knik 200. „Ich bin schon viele Hunderennen mit ihm gelaufen, also macht es immer Spaß, eine Familienangelegenheit daraus zu machen um zu sehen wie wir abschneiden.“
„Es ist ziemlich cool, dieses Jahr hier draußen mit ihr zu laufen“, fügte Walter hinzu. „Es war eigentlich nicht geplant, aber wir haben eine Gruppe junger Hunde und beschlossen, in einem Team zu laufen, sie hat das Hauptteam, aber ich werde ihr trotzdem Paroli bieten.
Diesmal wartete Emily an der Ziellinie auf Walter, der mit den übrigen Athleten des Robinson Racing Kennel um 7:29 Uhr als Sechster ins Ziel kam.
Emily Robinson könnte beim Jr. Iditarod Geschichte schreiben
Emily, die Gewinnerin des 2024 Alaska Sports Hall of Fame Girls Pride of Alaska Award, ist dreimalige Jr. Iditarod-Championesse und könnte diesen Februar die erste Musherin in der Geschichte werden, die diesen Titel viermal holt. Die Musherin aus Nenana ist nicht nur „das nächste große Ding“ in diesem Sport, sondern sie ist sowohl als Wettkämpferin als auch als Fürsprecherin in diesem Sport angekommen.
„Als ich 5, 6 Jahre alt war, hätte ich nie gedacht, dass ich so etwas tun könnte. Wenn man mir gesagt hätte, dass ich so etwas tun würde, hätte ich es nicht geglaubt“, sagte Emily am Samstag. „Es ist einfach supercool, dass ich mein ganzes Leben lang mit Welpen Rennen gefahren bin, dass ich auf Hunderennen gehe, seit ich 3 Jahre alt bin, und dass ich hier draußen in der Renngemeinschaft bin und mein Hundeteam zeigen kann. Das ist es, was mir wirklich wichtig ist, zu zeigen, wozu meine Hunde fähig sind.“
„Es war ziemlich erstaunlich“, sagte Walter über die Leistungen seiner Tochter. „Sie lebt meinen Traum, denn ich bin mit Schlittenhundefahrten aufgewachsen. Was sie tut, ist beachtlich. Sie läuft mit Hunden, seit sie 6 oder 7 Jahre alt ist. Sie arbeitet wirklich hart daran und widmet ihr Leben dieser Aufgabe, das ist beispiellos.
Das Junior Iditarod 2025, das am 22. Februar am Knik Lake stattfindet, wird Robinsons letztes Rennen sein, bevor wir sie im nächsten Jahr beim „großen“ Iditarod sehen werden.
Nach Emily Robinson ist Ryan Redington, Hunter Keefe, Riley Dyche und Robert Redington ins Ziel gefahren.
Die weiteren Platzierungen:
6. Walter Robinson
7. Isaac Redington
8. Rohn Buser
9. Emily Krol
10. Mazzy Bailey
11. Travis Beals
12. Kristal Hanson *Sportsmanship Award
13. Aiden Kosciolek
14. Kristy Berington
15. Eric Kelly
16. Anna Berington
17. Addy Pederson
18. Chloe Beatty
19. Olivia Frank
20. Ebbe Pedersen
21. Leni Stolz